Фамилия Товб звучит коротко и необычно, и за этой краткостью скрывается как минимум две версии происхождения. Первая и наиболее вероятная связывает прозвище Товб со словом «толб» или «толбуха» — так в старых говорах называли деревянный молоток или колотушку. Такое прозвище могли дать по-разному. С одной стороны, толбом в переносном смысле называли упрямого или недалекого человека. С другой — это типичное «профессиональное» именование: толб вполне мог получить плотник, чей главный инструмент — колотушка — и стал его прозвищем.

Вторая версия отталкивается от слова «столб». Если принять её, то основатель рода Товб был очень высоким и видным человеком, которого в округе так и прозвали за стать. Здесь важна не только семантика, но и фонетика: чередование согласных л/в в корне характерно для украинского языка. Тот же переход мы видим в украинской фамилии Товстоног, где «товст» соответствует русскому «толст». Так что фамилия Товб вполне могла оформиться на украинской почве, хотя носители её сегодня встречаются и в России.

Обе гипотезы не противоречат друг другу по сути: и плотник, и высокий человек получали прозвище от внешнего признака или ремесла, которое бросалось в глаза соседям. Какая версия правдоподобнее? Скорее первая. Слово «толб» в значении «колотушка» — более редкое и конкретное, оно реже встречается в документах, а значит, прозвище от него точнее выделяло человека из общины. Версия со «столбом» проще и очевиднее, но именно поэтому она могла возникнуть задним числом, как народное объяснение непонятной фамилии.

Сама фамилия образована без суффикса, напрямую от прозвища, что указывает на её древний, ещё досудебный характер. В русской традиции такие бессуффиксные фамилии встречаются реже, чем формы на -ов или -ин, и обычно закреплялись за выходцами из западных земель. В письменных источниках фамилия Товб не получила широкой известности, и конкретных исторических носителей, о которых можно рассказать, мы не находим. Но это не умаляет её ценности: за каждым таким именованием стоит живая история конкретного человека, которого когда-то окликнули по его делу или по его внешности.