Фамилия Товстыженко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс, характерный для Поднепровья и Левобережной Украины, изначально означал «сын» или «потомок» (как русское -ович/-евич), а со временем закрепился как фамильный показатель. Поэтому Товстыженко — это буквально «сын Товстыги».

В основе фамилии лежит прозвище Товстыга. Оно, в свою очередь, происходит от украинского прилагательного «товстий» — толстый. Суффикс -ыг- (-иг-) придаёт слову оттенок увеличительности, иногда с лёгкой экспрессией: Товстыга — это не просто толстый человек, а «толстяк», «толстый как боров». Такие прозвища в народной среде давали не столько в обиду, сколько для точной узнаваемости: человек выделялся плотным телосложением, дородностью.

Стоит отметить, что в украинской ономастике существует целое гнездо родственных фамилий: Товстый, Товстенко, Товстуха, Товстюк. Товстыженко стоит в этом ряду особняком благодаря редкому суффиксу -ыг- в основе. Если Товстенко — просто «сын толстого», то Товстыженко подчёркивает, что речь шла о потомке человека, которого называли именно Товстыгой — с яркой, почти прозвищной окраской.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Черкащине. В Российской империи после реформы 1861 года украинские фамилии на -енко стали активно записывать в официальные документы, и Товстыженко — типичный пример такого фиксированного патронима. Среди носителей фамилии встречаются выходцы из казацкой среды, но в основном это были крестьяне и мещане: прозвище по внешности не указывает на сословие, а лишь на то, что предка хорошо знали в своей общине.

Таким образом, фамилия Товстыженко — это не загадка, а прозрачная история: предок нынешних носителей был человеком крупного телосложения, и его потомков в деревне называли «Товстыженками», то есть «детьми того самого Товстыги».