Фамилия Товтина — это женская форма, а её мужской вариант — Товтин. Чтобы понять происхождение, нужно посмотреть на суффикс. Окончание -ин (а не -ов) указывает на притяжательное значение: «чей?» — «Товтин», то есть «сын Товты» или «человек из рода Товты». Такая модель образования была особенно распространена на севере и в центральной России, где имена и прозвища часто переходили в фамилии напрямую, без дополнительных суффиксов.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Товта. Самая вероятная версия связывает его с глаголом «товтать» или «товкать», который в некоторых русских говорах означал «толкать, пихать, задевать». Соответственно, Товтой могли прозвать человека навязчивого, неуклюжего или того, кто постоянно толкался в толпе. В словаре В. И. Даля встречается слово «товта» в значении «неповоротливый, мешковатый человек», что полностью укладывается в эту логику.

Есть и другая, менее распространённая гипотеза: происхождение от диалектного «товтать» — «говорить невнятно, бормотать». В этом случае прозвище мог получить человек с неразборчивой речью. Обе версии укладываются в традицию давать прозвища по заметной черте характера или поведения.

Фамилия Товтин (и Товтина) — редкая. Она не встречается среди дворянских родов и не попала в массовые списки крестьянских фамилий центральных губерний. Скорее всего, её носители — выходцы из северных или северо-западных областей России (Архангельская, Вологодская, Новгородская губернии), где суффикс -ин в фамилиях встречается чаще, чем -ов. Поиск по современным базам показывает единичные случаи, что подтверждает локальный характер фамилии.

Таким образом, фамилия Товтина образована от прозвища Товта, данного по поведению или речи, и в XVI–XVII веках закрепилась за одной семьёй в северорусском регионе.