Фамилия Товтын — одна из тех, где даже специалист по русским фамилиям остановится и задумается. В ней нет привычных русских суффиксов вроде -ов или -ин, а окончание -ын намекает либо на украинское происхождение, либо на редкую модель образования от прозвища. Чтобы понять корень, нужно отбросить конечное -ын и посмотреть на основу «Товт».

Самое вероятное объяснение ведет в украинскую или польскую ономастику. В украинском языке есть слово «товт» — так называли останцы, скалы причудливой формы на Подолье и Волыни. Прозвище Товт мог получить человек, живший у такой скалы, или же тот, кого сравнивали с камнем за крепость или упрямство. Другая версия — от диалектного «товтич» (толстяк), но она менее убедительна: корень «товт» в значении «толстый» встречается редко.

Встречается и совсем иная гипотеза: фамилия может быть русифицированной формой венгерской фамилии Tóth (Тот), которая означает «славянин» или «словак». Венгерское Tóth через украинское посредство могло превратиться в Товт, а затем получить русский патронимический суффикс -ын. Это объясняет необычную для русского уха конструкцию: венгерских фамилий на западе Украины и в соседних регионах России хватает.

Географически фамилия Товтын редкая и привязана к западноукраинским землям, откуда носители могли мигрировать в центральную Россию. В дореволюционных метриках она изредка встречается в Подольской и Волынской губерниях. Социально предки, скорее всего, были крестьянами или мещанами — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Словообразовательная модель проста: прозвище Товт + суффикс -ын, указывающий на принадлежность («чей?»). В украинской традиции -ын мог заменять русское -ин, что подтверждает южное происхождение. Прямых однокоренных фамилий в русском языке почти нет, разве что украинская Товт или польская Towt.