Фамилия Траекуров звучит как книжная, почти литературная, — и это не случайно. Она известна прежде всего по роману А.С. Пушкина «Дубровский»: помещик Кирила Петрович Троекуров — персонаж громкий, самодурный и богатый. Однако на деле это не вымысел, а реальная старинная фамилия, у которой есть своя прозрачная и неожиданная этимология.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Траекуров — буквально «сын Траекура» или «человек из рода Траекура». В основе лежит прозвище или некалендарное имя Траекур. Оно составное: первая часть «тра-» (или «тро-») восходит к «три», а вторая — «-кур» — к слову «куры» (петухи). Выходит, что Траекур — это «трижды петух» или «третий петух». В старину так могли прозвать человека, который вставал с третьими петухами, то есть очень рано, или же обладал бойким, задиристым нравом, как петух. Есть и другая, менее распространённая версия: «троекурить» означало «вести разгульную жизнь, кутить», тогда прозвище могло закрепиться за гулякой.

В русских говорах встречается и вариант Троекуров, который со временем мог перейти в Траекуров через аканье (произношение «а» вместо «о»). Оба написания фиксируются в исторических документах. По сословной принадлежности носители фамилии не были исключительно дворянами: в переписных книгах XVII–XVIII веков Траекуровы (или Троекуровы) встречаются среди служилых людей, посадских, а иногда и крестьян центральных уездов России. Таким образом, за литературным ореолом скрывается бытовое, почти шутливое прозвище, которое когда-то дали человеку за его привычку вставать ни свет ни заря — или за неуёмный характер.