Фамилия Тракторенко стоит в ряду фамилий, которые появились не в средневековье, а в XX веке. Её основа — слово «трактор», и здесь сразу возникает два вопроса: как такое прозвище могло закрепиться и почему в ней украинский суффикс -енко?

По модели образования Тракторенко — типичная фамилия Восточной Украины. Суффикс -енко в XVII–XVIII веках означал «сын» или «маленький» (например, «Иваненко» — сын Ивана). Позже он стал массовым фамильным суффиксом для целых сёл. Но в случае с Тракторенко мы имеем дело не с патронимом от имени, а с прозвищем, возникшим в советское время.

Слово «трактор» пришло в русский язык в начале XX века из английского tractor (от лат. traho — «тащу, тяну»). В 1920–1930-е годы трактор был символом индустриализации и коллективизации. Прозвище Трактор могли дать механизатору, первому трактористу в селе, человеку, который работал на машинно-тракторной станции (МТС), или даже просто крепкому, «тягловому» мужчине — по аналогии с мощью машины.

География фамилии подтверждает эту версию. Тракторенко встречается в основном на юго-востоке Украины и в приграничных областях России (Ростовская, Воронежская области, Краснодарский край). Это регионы сплошной коллективизации и распашки целины, где трактор был главным героем на селе. Фамилия могла возникнуть стихийно, когда при паспортизации в 1930-е годы крестьянину без наследственной фамилии (а таких было много) записывали прозвище, полученное в колхозе.

Спорной можно считать версию о происхождении от дореволюционного слова «трактор» как названия телеги или воза (от лат. tractus — «тащить»). В диалектах это слово фиксировалось, но массового хождения не имело. Правдоподобнее, что фамилия Тракторенко — советский антропоним, отразивший эпоху, когда техника стала мерой человеческих качеств. В отличие от фамилий-профессий вроде Кузнецов или Мельников, эта фамилия молодая, но её история не менее конкретна: предок носителя был человеком, который впервые сел за руль трактора.