Фамилия Тракторов — редкий случай в русском ономастиконе: она не ведёт происхождение от ремесла, имени или прозвища предка, а родилась уже в советское время как искусственный, «идеологический» антропоним. В отличие от крестьянских фамилий на -ов, которые образовывались от личных имён (Иванов, Петров) или занятий (Кузнецов, Плотников), Тракторов возникла не в деревне, а в канцелярии ЗАГСа или сельсовета — как дань индустриализации.

Основа фамилии — слово «трактор», которое вошло в русский язык в начале XX века из английского tractor (от лат. trahere — «тащить, тянуть»). Суффикс -ов указывает на притяжательную модель: буквально «чей?» — тракторов. Но если у Кузнецова предок был кузнецом, то Тракторов не мог быть «сыном трактора» — скорее, эту фамилию дали первому трактористу в деревне, колхозу-передовику или даже ребёнку, родившемуся в год первой пятилетки, когда трактор стал символом новой жизни.

В русской дореволюционной традиции такой фамилии не существовало. Массово подобные новообразования (Комбайнов, Электриков, Пятилеткин) появлялись в 1920–1930-е годы. Тракторов — одна из немногих, что прижилась и не выглядит нарочито нелепо, потому что основа созвучна обычным отпрофессиональным фамилиям. Географически она чаще встречается в бывших сельскохозяйственных регионах — Поволжье, Урал, юг Сибири, где трактор был главной машиной.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна, но есть нюанс: ударение. В русском языке фамилии на -ов обычно сохраняют ударение производящего слова: Трáкторов, а не Тракторóв (хотя в разговорной речи встречаются оба варианта). Первый вариант — нормативный, он отсылает к ударению в слове «трáктор».

По сословному происхождению Тракторов почти наверняка не дворянская и не купеческая — это фамилия, «выданная» крестьянам или рабочим. В дореволюционных метрических книгах её не найти, а в советских архивах она фиксируется с конца 1920-х годов. Сегодня это одна из тех фамилий, по которым можно безошибочно определить, что её носитель — потомок людей, заставших коллективизацию и эпоху первых МТС.