Фамилия Трактова — женская форма фамилии Трактов, и её происхождение напрямую связано с профессиональным прозвищем. В основе лежит слово «тракт» — большая проезжая дорога, почтовый или торговый путь. В дореволюционной России это было не просто географическое понятие, а целая система: по трактам ходили ямщики, стояли почтовые станции, шла активная перевозка грузов и людей.

Прозвище Тракт могли дать человеку, чья жизнь была неразрывно связана с дорогой. Чаще всего так называли ямщика — возницу, который занимался перевозкой пассажиров и почты по казённым трактам. Это была государственная повинность, и ямщики составляли особое сословие, имевшее льготы и земельные наделы. Реже прозвище могло закрепиться за содержателем постоялого двора, корчмы или трактира на тракте, а также за торговцем, который постоянно разъезжал по делам.

Суффикс -ов в мужской форме Трактов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или профессий: «чей?» — «сын Тракта». Фамилия Трактова, таким образом, означает «дочь или жена Трактова». Географически фамилия могла возникнуть в центральных и северных губерниях России, где была развита ямская гоньба, особенно в Ярославской, Тверской, Новгородской и Вологодской областях. Встречается она нечасто, что объясняется узкой профессиональной привязкой: не всякий житель тракта получал такое прозвище.

С точки зрения словообразования, фамилия Трактова стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Ямщиков, Почтарев, Дорожкин, но отличается тем, что основа «тракт» — заимствование из немецкого (Trakt) через польский или латынь, что подчёркивает её связь с официальной, казённой инфраструктурой, а не с народным бытом. Это редкий случай, когда фамилия прямо отсылает к государственной транспортной системе.