Фамилия Трандабула — одна из тех, что сразу привлекают внимание своей необычной звуковой формой. Она звучит скорее по-южнославянски или по-румынски, чем по-русски, и этот слух не обманывает. Это фамилия с прозрачной, но неожиданной этимологией, которая ведет нас не в Великий Новгород, а на Балканы.

Основа фамилии — «трандабула». В румынском и молдавском языках это слово означает «трутень» (самец пчелы, не собирающий мед). Прозвище Трандабула могли дать человеку ленивому, любящему пожить за чужой счет или просто праздному. В славянской традиции прозвища, связанные с миром насекомых и животных, встречаются часто, но здесь мы видим прямое заимствование из романского языка. Слово происходит от латинского «trundare» (кружить, вертеться) или от звукоподражательного «trand» (жужжать).

Географически фамилия Трандабула привязана к историческим областям Молдавии и Буковины, а также к соседним регионам Украины (Черновицкая, Одесская области). В России и Беларуси она встречается крайне редко, и почти всегда ее носители — потомки переселенцев с юго-запада. Суффикс «-ула» — характерный румынский и молдавский фамильный формант (сравните: Карабула, Цурканула, Стурдза). Он указывает на принадлежность или происхождение, но в данном случае не переводит прозвище в патроним, а оставляет его в исходной форме.

В русских документах фамилию могли записывать с искажениями: Трандабулов, Трандабулло, или даже переосмысливать на славянский лад. Но исходный вариант сохранил свой уникальный колорит. Интересно, что слово «трандабула» в некоторых говорах румынского приобрело и переносное значение — «бестолковый, суетливый человек», что добавляет прозвищу еще один оттенок.

Таким образом, фамилия Трандабула — не славянская по происхождению, а молдавско-румынская. Она образована от прозвища, которое дали человеку по поведению (лень или суетливость), и сохранила свою исходную форму без русификации. Ее носители — потомки людей, говоривших на восточно-романских языках, живших на территории бывшего Молдавского княжества или в приграничных с ним украинских землях.