Фамилия Трифеленкова — женская форма фамилии Трифеленков, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем, от которого она образована. В основе лежит редкий суффикс -енков, который характерен для южнорусских и украинских регионов. Если бы фамилия оканчивалась на -ов (-ева), она указывала бы на прямое «владение» — сын Трифела. Но суффикс -енков (в женском роде -енкова) буквально означает «маленький, младший» или «внук», то есть Трифеленков — это «внук Трифела» или «сын Трифела». Такая модель распространена на территориях бывшего Черниговского, Курского и Воронежского наместничеств, где фамилии на -енков встречаются чаще, чем в центральной России.

Корень фамилии — Трифел. Это неканоническая, народная форма крестильного имени Трифон (от греческого «трифе» — нежность, роскошь, или «трифон» — живущий в роскоши). В русской традиции имя Трифон было популярно среди крестьян и мещан, особенно в северных и центральных губерниях, но фамилия Трифеленков — явный южнорусский след. Важно не путать с фамилией Трифель (от немецкого Trifel — трилистник) или Трифеленко (украинская форма с суффиксом -енко). Трифеленков — это адаптация под русскую ойкающую или акающую речь, где суффикс -енко заменили на -енков, подогнав под привычную модель отчества.

Прозвище Трифел могло закрепиться за человеком, которого в семье или общине называли уменьшительно от Трифона, или же за тем, кто носил имя Трифон, но в быту его переделали на Трифел. Поскольку фамилия образована через суффикс «внука», можно предположить, что родоначальник — не сам Трифел, а его потомок, которому дали фамилию по деду. Никаких указаний на дворянское происхождение нет: суффикс -енков почти всегда указывает на крестьянскую или однодворческую среду, где фамилии складывались позже, в XVIII–XIX веках, и часто фиксировались по прозвищу старшего в роду.

Сегодня носительницы фамилии Трифеленкова встречаются в основном в России, в регионах, граничащих с Украиной, а также в среде потомков переселенцев из южных губерний. Это редкая фамилия, не попавшая в массовые справочники, но её структура прозрачна и не требует сложных этимологических спекуляций: Трифел (от Трифон) + суффикс принадлежности по младшей линии.