Фамилия Триканова — редкий пример того, как простое диалектное слово или даже шутливое прозвище закрепляется в роду на века. В основе фамилии лежит мужское прозвище Трикан, а сама она отвечает на вопрос «чей будешь?» — то есть буквально означает «дочь (или жена) Трикана». Суффикс -ов в женском варианте Триканова указывает на принадлежность к роду, что типично для русских семейных именований, оформившихся в XV–XVII веках.

Самая правдоподобная версия происхождения прозвища — бытовая, крестьянская. В рязанских, тульских и тамбовских говорах словом «кан» называли индюка. Тогда Трикан — это человек, у которого в хозяйстве было три индюка. Звучит почти анекдотично, но именно так на Руси и рождались прозвища: по самой заметной детали двора или характера. Соседи могли подметить, что у мужика три индюка — редкость по тем временам, — и закрепить за ним это прозвище на всю жизнь.

Есть и другая, более книжная версия. В. И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» фиксирует слово «стрик» — «полоса, черта, прямая строка; страна света, румб». Если допустить, что Трикан — искажённое или усечённое «стрикан», то прозвище могло относиться к человеку, связанному с морем или навигацией, — например, к мореплавателю, который разбирался в румбах компаса. Но эта гипотеза слабее: она требует промежуточного звена, которого нет в документах, и вряд ли стоит всерьёз отправлять предков Трикановых в морские походы.

Интереснее другое: даже если отталкиваться от «стрика», прозвище могло характеризовать не профессию, а личность. Прямолинейного, открытого человека, который говорит, что думает, и не виляет, могли прозвать Триканом в смысле «идущий прямо, как по струне». Такие прозвища по характеру встречаются чаще, чем кажется, и они легко переживали носителя, переходя к детям.

Фамилия Триканова в мужском варианте — Триканов — встречается в документах преимущественно по центральной России, в зоне тех самых говоров, где бытовало слово «кан». Это косвенно подтверждает первую версию: фамилия, скорее всего, зародилась в крестьянской среде Рязанской, Тульской или Тамбовской губернии и лишь потом распространилась шире.

С уверенностью сказать, кем был первый Трикан, сегодня нельзя: письменных источников о конкретном человеке с таким прозвищем не сохранилось. Но сам механизм ясен: прозвище, данное за хозяйственную деталь или черту нрава, закрепилось за потомками и стало фамилией. Для носительницы фамилии Триканова это означает, что её предки — люди из народа, с живым языком и метким взглядом на окружающих.