Фамилия Триколе — редкий для России пример фамилии французского происхождения, сохранившей исконное написание. В русском языке она не склоняется, что сразу выдает её иноязычную природу. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от прозвищ, имён или профессий с помощью суффиксов -ов, -ин или -ский, Триколе стоит особняком. Это не адаптированная на русской почве форма, а прямой перенос французской фамилии.

Разбираем её по составу. Французское Tricollet или Tricollet — это, скорее всего, уменьшительная форма от Tricot. В основе лежит слово «tricot» — вязание, трикотаж, а также вязаное изделие. Суффикс -et/-ette указывает на уменьшительность или принадлежность. Таким образом, исходное прозвище Tricollet могло означать «вязальщик» или «маленький вязальщик» (человек, который вяжет, либо тот, кто носит вязаную одежду). В дореволюционной России носителями таких фамилий были, как правило, потомки французов, приглашённых в страну в XVIII–XIX веках: гувернёры, ремесленники, инженеры или офицеры.

Вторая, менее очевидная версия, связывает фамилию с Tricolore — трёхцветный (отсылка к французскому флагу). Однако в этом случае фамилия скорее звучала бы как Триколор. Форма Триколе тяготеет именно к «вязальной» основе. В русских документах XIX века можно встретить написание Триколле или Триколет — двойное «л» и твёрдое окончание, но современный вариант закрепился в более лёгком произношении.

Географически фамилия Триколе встречается в основном в крупных городах России — Москве, Санкт-Петербурге, а также в Ростовской области. Это объяснимо: потомки французских колонистов оседали в столицах и в южных регионах, где были французские общины. В отличие от массовых крестьянских фамилий, Триколе — это след дворянской или городской культуры, часто связанной с образованными слоями населения.

Социальный статус первых носителей мог быть разным. Среди Триколе встречались как владельцы небольших мастерских (портные, вязальщики), так и учителя французского языка. В советское время фамилия обрусела, но сохранила своё звучание. Сегодня это одна из тех фамилий, которая не даёт однозначного ответа о роде занятий предка, но чётко указывает на его нерусские корни и, скорее всего, на связь с ремеслом или торговлей в XIX веке.