Фамилия Триколич на первый взгляд кажется простой, но за ней скрывается неожиданный смысловой поворот. В её основе лежит прозвище Трикол, которое образовано сложением числительного «три» и существительного «кол» — короткого шеста, заострённого с одного конца. Однако буквальное прочтение здесь обманчиво, и объяснение уходит корнями в древние представления славян о числах.

Пословица «Ни кола, ни двора» прочно связала слово «кол» с бедностью, с отсутствием собственного хозяйства. Логично предположить, что «три кола» — это уже признак достатка. Но мотивация глубже: в старину славяне приравнивали число «три» к бесконечности, к некой полноте. В составе прозвища это числительное приобретало значение «очень много». Поэтому Триколом, скорее всего, называли не того, у кого было буквально три шеста, а крестьянина, владевшего большой площадью земли. Прозвище служило своеобразным социальным маркером, указывая на зажиточность и масштаб владений.

Сам суффикс -ич в фамилии Триколич — отличительная черта. Такая модель образования характерна для южнославянских земель, особенно для сербской, хорватской и черногорской традиции, где она указывала на принадлежность к роду или потомку определённого человека. В русской среде чаще встречались бы формы Триколов или Триколин, поэтому фамилия Триколич выдаёт свои балканские корни. Впрочем, она могла появиться и в среде русских переселенцев, контактировавших с южными славянами, но это уже область предположений.

Прозвище Трикол, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Так за человеком закреплялось прозвание, отражавшее его хозяйственное положение, а потомки уже носили его как родовое имя.