Фамилия Трилевич — редкий пример того, как музыкальный термин становится родовым именем. В её основе лежит прозвище Триль, которое восходит к старолитовскому слову triles — «трель». Так могли назвать человека с мелодичным, певучим голосом, того, кто говорил нараспев или любил петь. Но версия о голосе — не единственная.

Прозвище Триль вполне могло быть «профессиональным» именованием. В этом случае предок носителя фамилии был музыкантом, возможно, играл на флейте, скрипке или другом инструменте, где трель — один из главных приёмов исполнения. В старину прозвища по ремеслу или занятию были распространены повсеместно: человека могли называть не по имени, а по тому, что он умел делать лучше всего. Музыкант, чья игра отличалась виртуозными трелями, легко мог получить такое прозвище, которое затем закрепилось за ним как основное.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -евич (в белорусской и польской традиции часто упрощённый до -вич) указывает на отчество или, шире, на принадлежность к роду. Трилевич — это буквально «сын Триля», «потомок того, кого звали Триль». Такая модель типична для западнорусских земель, где фамилии с суффиксом -вич/-евич были особенно распространены в старину. Форма Трилевич, а не Трильевич, — результат естественного упрощения: сочетание «лье» в произношении редуцировалось до «ле».

Важно отметить, что версия о литовском корне — не единственная. В славянских говорах слово «триль» могло быть связано с глаголом «трелить» — издавать переливчатые звуки. В этом случае прозвище имело бы ту же смысловую нагрузку, но чисто славянское происхождение. Однако старолитовское triles выглядит более убедительным, учитывая ареал бытования фамилии: исторические литовско-белорусские земли, где языковые контакты славян и балтов были обычным делом.

В любом случае, фамилия Трилевич сохранила в себе память о человеке, которого когда-то выделили из окружения за его голос или музыкальное мастерство. Потомки этого человека, сами того не ведая, носят фамилию, которая звучит как маленький памятник певцу или инструменталисту из далёкого прошлого.