Фамилия Трипочкин — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, может закрепиться в родовом имени на века. Её основа — слово «трипочка», которое в русских говорах имело два основных значения. Первое, самое очевидное, — это уменьшительно-ласкательная форма от «трипка» (тряпка, ветошка). Второе, куда более интересное, — так в некоторых регионах называли мелкую рыбёшку, вроде снетка или уклейки, которую сушили и вялили.

Скорее всего, прозвище Трипочка получил либо неряшливый, неопрятный человек (от «тряпка»), либо, напротив, тот, кто торговал тряпьём или занимался переработкой ветоши. Версия с рыболовством или торговлей мелкой рыбой менее вероятна, но полностью исключать её нельзя, особенно если фамилия бытует вблизи крупных рек или озёр. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Трипочкин — сын Трипочки.

Слово «трипка» — это диалектный вариант общеизвестной «тряпки». Такое чередование «ря» / «ри» характерно для северных и некоторых центральных говоров (сравните «грязь» и «гризь» в старых текстах). Поэтому географически фамилия Трипочкин тяготеет к северу и северо-востоку России. Встречается она нечасто, что объясняется не самой благозвучной основой: прозвища, связанные с неряшеством, давали реже, чем, скажем, по профессии или внешности. В дореволюционных переписях носители фамилии фиксировались в Вятской и Пермской губерниях, что подтверждает северное происхождение.

В отличие от фамилий на -ов/-ев (Трипочков), форма с -ин говорит о том, что прозвище оканчивалось на -а, -я. В современном русском языке слово «трипка» почти вышло из употребления, но в XIX веке оно было вполне обиходным. Таким образом, Трипочкин — это фамилия-прозвище, которая, скорее всего, закрепилась за родом небогатых крестьян или ремесленников, чей быт был связан с ветошью и тряпьём.