Фамилия Троеглазов образована от прозвища Треглаз, и в этом её главная загадка: почему «три глаза», а не, скажем, «зоркий» или «глазастый»? Словообразовательная модель проста: к основе прозвища добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. То есть Троеглазов буквально означает «сын Троеглаза» или «из семьи Троеглазовых». Такой тип фамилий — самый массовый в русской ономастике, он окончательно закрепился в XVI–XVII веках, когда крестьян и посадских людей начали массово переписывать для тягла и податей.

Само прозвище Треглаз (или Троеглаз — обе формы встречались) почти наверняка не связано с реальной физической особенностью. Скорее всего, так нарекали дозорного, сторожа или человека с исключительно острым зрением, который замечал то, что ускользало от других. В крестьянской среде прозвища часто строились на иронии или гиперболе: назвать зоркого «трёхглазым» — естественный ход. Но есть и второй пласт значений. Число три в народной культуре — не просто счёт, а символ полноты и божественного совершенства. У славян троичность присутствует в фольклоре, обрядах и поверьях, поэтому прозвище могло нести оттенок «всевидящего», человека, наделённого особым знанием.

Эзотерическая трактовка — что Троеглазовы ведут род от ясновидящего, обладателя «третьего глаза» — красива, но для историка фамилий она вторична. Такие объяснения возникли задним числом, когда связь между прозвищем и его бытовой причиной стёрлась. В реальности прозвища редко давали за мистические способности: для этого в деревне был другой словарь — «ведун», «знахарь», «колдун». А вот профессиональная метка «дозорный» или шутливое прозвище за меткий глаз — куда более приземлённый и потому правдоподобный источник.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное сочетание «трое-», хотя в прозвище чаще звучало «тре-». Это говорит о том, что фамилия застыла в форме, которая бытовала в момент её записи, и не подстроилась под более поздние нормы произношения. Подобные колебания — «троеглазый» и «треглазый» — встречаются и в других русских фамилиях, например Троегубов или Трегубов, где обе формы сосуществуют до сих пор.

Точную географию возникновения фамилии Троеглазовых установить сложно: процесс формирования фамилий шёл десятилетиями, а носители разъезжались по стране. Но сам факт, что фамилия дожила до наших дней, делает её ценным памятником живой народной речи — того слоя языка, который фиксировал не документы, а меткое слово, данное человеку его соседями.