Фамилия Тростянецкий — это классический пример «географической» фамилии, которая указывает на то, откуда родом был её первый носитель. В основе лежит прозвище, которое давали выходцу из населённого пункта с названием Тростянец. Таких сёл и городов на Украине немало: они встречаются в Сумской, Винницкой, Тернопольской, Черкасской, Черниговской, Одесской и других областях. Человек, переселившийся из одного такого места, получал прозвище Тростянец, а его потомки уже становились Тростянецкими.

Сам топоним имеет неоднозначную этимологию. Наиболее очевидная версия связывает его с растением — тростником. Однако существует и более редкое объяснение, которое уводит нас в мир старых ремёсел. Согласно этой гипотезе, название могло произойти от глагола «тростить» или «тращивать» — то есть «вить, свивать веревку, сдваивать нити». Такой вариант возможен, но для названия поселения он менее типичен, чем «растительная» версия, поэтому лингвисты чаще склоняются к тростнику.

Суффикс -ский в фамилии указывает на её «дворянское» или, точнее, книжное происхождение. В отличие от простых крестьянских фамилий на -ов и -ин, такие фамилии чаще встречались у казацкой старшины, духовенства и мелкопоместного дворянства на землях современной Украины и юга России. Это не значит, что все Тростянецкие были знатного рода, но форма фамилии говорит о том, что её закрепили в среде, где было принято использовать полные притяжательные прилагательные.

Интересно, что фамилия бытует в двух написаниях — с буквой «я» и с буквой «е» (Тростенецкий). Оба варианта равноправны и зависят от того, как произносили название села в конкретной местности. В украинском языке чаще звучит «Тростянець», в русском — «Тростенец». Поэтому при поиске предков стоит учитывать обе формы.

Среди известных носителей фамилии можно назвать Геннадия Рафаиловича Тростянецкого — режиссёра и театрального педагога. Однако в целом фамилия не слишком распространена и сохраняет тесную связь со своей географической родиной — теми самыми украинскими сёлами, где когда-то шумел тростник по берегам рек.