Фамилия Трубаков — классический пример русской фамилии, образованной от прозвища, а не от имени или ремесла в прямом смысле. В её основе лежит прозвище Трубак, и именно его смысл определяет, кем был дальний предок носителей этой фамилии.

Слово «Трубак» в прошлом имело несколько значений, и все они связаны с трубой. Чаще всего так называли трубача — музыканта, игравшего на духовом инструменте. Однако в разное время прозвище могло относиться и к трубочисту, чья работа была связана с печными трубами, и к пожарному — в XIX веке в пожарных командах был специальный человек, трубивший в трубу при выезде обоза, чтобы очистить дорогу. Таким образом, прозвище Трубак могло указывать как на профессию, так и на характерную особенность человека, например, на его громкий голос или привычку подавать сигналы.

Фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе Трубак- добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность. В буквальном смысле Трубаков — это «сын Трубака», «потомок Трубака». Такая схема — самая распространённая в русской ономастике, ею пользовались и крестьяне, и горожане, поэтому по суффиксу нельзя определить сословие предков.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования родовых имён растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Однако фамилия Трубаков — не редкая, она встречается в разных частях России, что говорит о широком бытовании прозвища. Интересно, что у неё есть «родственники» — фамилии Трубачёв, Трубников, Трубицын, но Трубаков выделяется именно своей прозвищной основой, которая могла быть более личной, нежели чисто профессиональной.