Фамилия Трубанёв — классический пример фамилии-прозвища, образованной по самой распространённой в русском языке модели: основа на согласный плюс суффикс -ев (в написании — с безударной гласной после шипящего). В документах XIX века встречался вариант Трубанов, но написание через «ё» закрепилось под влиянием живого произношения — ударение в фамилии падает на последний слог.

В основе фамилии лежит слово «трубань». В северных и вологодских говорах так называли пчелиный рой, который сняли с дерева, или вообще улей-борть. Но чаще «трубанём» называли человека — неуклюжего, грузного, медлительного, того, кто «трубит» (в значении «делает что-то с шумом и грохотом» или «пьёт много жидкости»). В словаре Владимира Даля есть глагол «трубанить» — «пить много, как в трубу лить». Прозвище могло закрепиться за любителем выпить или за человеком с громким голосом и тяжёлой походкой.

Менее вероятна, но не исключена связь с ремеслом: «трубань» в некоторых диалектах — мастер по изготовлению деревянных труб для печей или водостоков. Однако в этом случае логичнее было бы ожидать фамилию Трубников или Трубачёв. Форма Трубанёв с суффиксом -ань указывает именно на прозвищное происхождение: такие основы часто бывают экспрессивными, даже уничижительными.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России. В переписных книгах XVII века фамилия Трубанёв фиксируется на Вятке и в Пермской губернии. Вятские крестьяне-старообрядцы часто получали прозвища по особенностям поведения или внешности, и «Трубань» здесь — не редкость. Судя по всему, предки носителей фамилии были государственными или монастырскими крестьянами, людьми незнатными, но с яркой характерной чертой, которая и дала им фамилию.

Таким образом, Трубанёв — это не «сын Трубана» (такого имени не было), а «сын (или потомок) человека по прозвищу Трубань». Прозвище, скорее всего, отражало либо манеру поведения, либо внешность, либо привычку — и закрепилось в фамилии, которая дошла до наших дней.