Фамилия Трудолюбова — редкий случай, когда происхождение фамилии понятно без долгих разысканий. Она образована от прозвища Трудолюб, которое, в свою очередь, восходит к прямому словосочетанию «любить труд». Так нарекли человека усердного, имеющего склонность к работе, или же крестьянина, который трудился больше всех. Прозвище закрепилось как основное именование, а затем, по обычной для русских фамилий модели, перешло в фамилию: потомок Трудолюба стал Трудолюбовым, а его дочь или жена — Трудолюбовой.

Интересна сама словообразовательная модель. Фамилия отвечает на вопрос «чей?» и построена с помощью суффикса -ов-, который указывает на принадлежность роду. Но основа здесь не каноническое имя, а прозвище-композит из двух корней: «труд» и «люб». Такие «говорящие» прозвища с корнем -люб- (как Добролюбов, Боголюбов) в старину давали не столько для похвалы, сколько для пожелания или характеристики нрава. В случае с Трудолюбом версия о реальном качестве человека правдоподобнее: в крестьянской среде, где труд был основой выживания, такое прозвище звучало как уважительное отличие.

Возможна и вторая, менее вероятная трактовка: прозвище могло быть «обережным», то есть данным с надеждой, что человек вырастет работящим. Но для фамилии, закрепившейся за взрослым человеком, проще предположить, что она отражала действительное поведение.

Сам по себе корень «труд» в фамилиях встречается нечасто. Сравните с однокоренными Трудов, Трудоношин — их заметно меньше, чем фамилий от имен или ремесел. Это делает Трудолюбовых носителями относительно молодой и семантически прозрачной фамилии, которая не потеряла связи с исходным значением даже спустя столетия. Фамилия по сей день хранит память о происхождении человека, и потомок рода может по праву гордиться ею как ценным источником семейной истории.