Фамилия Трупанов — один из тех случаев, где бросающаяся в глаза основа не должна вводить в заблуждение. При поверхностном взгляде кажется, что корень здесь «труп», но это ложный след. В русских фамилиях слова с прямым значением «мёртвое тело» почти не использовались в качестве прозвищ — это табуированная лексика, и крестьяне, дававшие прозвища, избегали таких мрачных ассоциаций. Настоящая основа фамилии — диалектное или профессиональное слово «трупан».

В северных и сибирских говорах «трупаном» называли упавшее дерево, бурелом, а также толстое бревно или колоду. Человек мог получить прозвище Трупан за крепкое телосложение, грузность или медлительность — «стоит как трупан», то есть неповоротливый, тяжёлый. Вторая версия связывает прозвище с плотницким ремеслом: трупан — это заготовка, брус, который ещё не обработали. Мастера по дереву или вальщики леса нередко получали такие «рабочие» прозвища по материалу, с которым имели дело.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Трупанов — «сын Трупана». Фамилия недворянская, скорее всего крестьянская или мещанская, оформившаяся в центральных и северных губерниях. Встречается в основном в Вологодской, Архангельской и Кировской областях — как раз там, где лесное хозяйство и плотницкое дело были основным занятием.

Интересно, что фамилия Трупанов стоит в одном ряду с такими же «деревянными» фамилиями, как Бревнов, Поленов, Дровников или Брусов. Все они одного происхождения — от прозвищ, данных по работе с лесом или по внешнему сходству с предметом. Так что предки носителей этой фамилии, скорее всего, были либо плотниками, либо лесорубами, либо просто людьми крепкого, «дубового» сложения. Вариант с «трупом» ономастика отвергает как натянутый и противоречащий народной традиции имянаречения.