Фамилия Трушнихин — редкий случай, когда в основе лежит не личное имя, не профессия, а прозвище, образованное от глагола с яркой экспрессивной окраской. Корень здесь — «труш-», который восходит к диалектному глаголу «трушить», то есть «трясти, вытряхивать, сыпать, рассыпать». В разных говорах у слова были и переносные значения: «болтать вздор», «пустословить», «суетиться попусту». Таким образом, Трушнихой в старину могли назвать человека суетливого, беспокойного или, наоборот, говорливого и несерьёзного.

Модель образования фамилии — суффиксальная цепочка Трушн-их-ин. Формант «-их-» (в основе Трушних) указывает на принадлежность к роду: в русской ономастике фамилии на «-их» и «-ых» (Трушных, Коротких) характерны для северных и сибирских регионов, где они закрепились в родительном падеже множественного числа. Это значит, что предок носителя был из семьи Трушних — то есть «из дома Трушнихи». Суффикс «-ин» добавился позже, когда фамилию адаптировали под общерусскую модель склонения, что нередко случалось при переезде носителей в центральные области или при документальной фиксации. В итоге получилась форма, сочетающая северную диалектную основу и стандартный русский патронимический суффикс.

Интересно, что фамилия Трушнихин практически не встречается за пределами России и имеет узкую географическую привязку. По данным современных телефонных справочников и баз переписи, основные очаги — Удмуртия, Пермский край и Кировская область. Это зона бытования вятских и пермских говоров, где глагол «трушить» был в ходу. Сословно предки, скорее всего, относились к государственным крестьянам — ни в дворянских родословных книгах, ни в купеческих гильдиях эта фамилия не значится.

В отличие от более распространённых Трушиных или Трухановых, которые могут быть связаны с именем Трофим или словом «труха», Трушнихин сохраняет прозвищную основу без потери первоначального смысла. Это редкий пример, когда фамилия не стерлась до абстрактного звучания, а донесла до нас живую черту характера далёкого предка — возможно, того самого «трушни», который вечно суетился или сыпал словами без умолку.