Фамилия Трушнина — одна из тех русских фамилий, где суффикс -ин указывает на принадлежность: буквально «дочь (или жена) Трушнина». В основе лежит мужская фамилия Трушнин, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Трушна.

Корень здесь — древнерусское «труха» (труха, крошка, мелочь) или глагол «трусить» (крошить, рассыпать, а в переносном смысле — бояться, дрожать). Слово «трушна» в северных и сибирских говорах означало «трусливый человек», «робкий». В словаре Даля «трушной» — боязливый, пугливый. Так могли прозвать человека нерешительного или же, наоборот, в насмешку — того, кто постоянно суетится, «трусится» по мелочам.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным «трушень» (кропотливый, мелочный работник). Тогда прозвище относилось к человеку, который занимался мелкой, хлопотной работой, например, перетирал зерно или разбирал щепки.

Географически фамилия Трушнин (а значит, и женская форма Трушнина) закреплена в основном в центральных и северных регионах России, особенно в Вологодской, Архангельской и Кировской областях. Это подтверждается данными переписей XIX века: в этих краях прозвище Трушна было вполне обычным.

С точки зрения словообразования фамилия проста: основа Трушн- плюс типичный русский суффитр -ин, который в женском роде даёт окончание -а. Такая модель была самой распространённой в крестьянской среде, где фамилии часто возникали от уличных прозвищ. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано — она однозначно относится к «простонародным», что, впрочем, не умаляет её исторической ценности.

Таким образом, предки носительницы фамилии Трушнина с высокой долей вероятности были крестьянами или посадскими людьми, а их родовое прозвище отражало либо черту характера, либо род занятий, связанный с мелкой, кропотливой работой.