Фамилия Трутнев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Трутнев образовалась от прозвища Трутень. Трутнем называют самца пчелы, который в отличие от самки не выполняет никакой работы (не собирает пыльцу, не строит соты). Поэтому именно это качество и легло в основу прозвища Трутень, которое давали лентяю, бездельнику, живущему на чьем-либо попечении. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Трутень, со временем получил фамилию Трутнев. О точном месте и времени возникновения фамилии Трутнев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Трутнев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.