Фамилия Трутяк звучит как нечто одновременно и понятное, и редкое. Она образована не от имени, а от прозвища, и её значение лежит на поверхности, хотя и не сразу бросается в глаза. Основа здесь — «трут», то есть высушенный гриб-трутовик, который в старину использовали для высекания огня: от искры кремня он начинал тлеть. Человек по прозвищу Трут или Трутяк — скорее всего, либо тот, кто постоянно носил с собой трут и огниво (путник, охотник, пастух), либо, в переносном смысле, кто-то вспыльчивый, легко «воспламеняющийся» гневом. В украинском языке, откуда фамилия, скорее всего, и происходит, слово «трут» также означает «порох» или «зажигательный шнур», что добавляет прозвищу дополнительный оттенок опасности или военного дела.

Суффикс -як — один из самых характерных для украинской и западнорусской фамильной модели. Он указывает на принадлежность или характерный признак: так же образованы фамилии Гончарук (сын гончара), Ковальчук, или, например, Дурняк (от «дурень»). В случае Трутяк суффикс превращает предмет (трут) в прозвище человека, а затем — в наследственную фамилию. Это не великорусская форма на -ов/-ев, а именно южнорусская или украинская, что сразу очерчивает географию: Подолье, Волынь, Галичина, западные области современной Украины, а также прилегающие районы Польши и Беларуси.

Любопытно, что фамилия могла возникнуть и как профессиональное прозвище человека, который добывал или продавал трут. До появления спичек в XIX веке трут был товаром первой необходимости, и торговля им могла быть отдельным ремеслом. В этом случае Трутяк — не просто человек с характером, а ремесленник. Встречаются и варианты написания с одной «т» — Труяк, но это уже результат упрощения или диалектного произношения.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или казацкая, без дворянского корня. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века она фиксируется спорадически, в основном на территории Правобережной Украины. Сегодня она остаётся редкой, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: если вы Трутяк, ваши корни почти наверняка ведут в украинское село, где предок был либо мастером огня, либо человеком с горячим нравом.