Фамилия Цедровы — редкий пример того, как в русской фамилии закрепилось западнославянское слово. В её основе лежит мирское имя или прозвище Цедро, которое восходит к слову cedr — так по-польски и по-чешски называли кедр. На Руси это дерево не росло, поэтому имя звучало экзотично и выделяло своего носителя среди окружающих.

Славяне часто давали детям имена по названиям деревьев и растений: Дуб, Берёза, Калина, Осина. Такие имена носили до крещения и использовали в быту наравне с церковными. Имя Цедро вписывается в этот ряд, но с оговоркой: если Дуб или Берёза были понятны каждому, то кедр — дерево южное и для большинства славянских земель диковинное. Возможно, имя отражало не столько реальное соседство с кедровым лесом, сколько пожелание ребёнку стать крепким, как это дерево, или указывало на что-то редкое и ценное в его характере.

Есть и вторая версия, более прозаичная. Прозвище Цедро могли дать человеку, который жил у кедровой рощи или торговал кедровыми орехами. В те времена, когда не существовало адресов, такие прозвища помогали быстро найти нужного человека: сказали «тот, что у кедров» — и всем сразу ясно. Со временем прозвище закрепилось за семьёй и перешло в фамилию.

Суффикс -ов в фамилии Цедров указывает на типичную русскую модель образования от отчества или прозвища: Цедро → сын Цедрова → Цедров. Такая модель была самой распространённой в центральной России, поэтому фамилия легко вписалась в общий строй русских фамилий, несмотря на нерусский корень.

Фамилия осталась редкой — в этом её особенность. В отличие от фамилий вроде Дубов или Берёзкиных, которые встречаются часто, Цедровы не разошлись широко по стране. Это говорит о том, что род мог быть немногочисленным или жить замкнуто в одной местности. Точную географию фамилии можно установить только через архивные документы: переписные книги, ревизские сказки, метрические записи.

Самобытность фамилии Цедровы в том, что она соединила западнославянское слово с русской словообразовательной моделью. Это напоминание о подвижности славянских языков и о том, как легко слова переходили из одного наречия в другое. Но окончательно говорить о времени и месте возникновения фамилии можно лишь после серьёзных генеалогических исследований — процесс формирования каждой фамилии был длительным и не всегда привязан к одной местности.