Фамилия Цегельский — один из тех случаев, когда прозрачная, на первый взгляд, основа таит в себе несколько разных профессиональных и географических корней. Её сразу слышит ухо, знакомое с польским или украинским языком: «цегла» означает «кирпич». Поэтому первая и самая очевидная версия — прозвище Цегель, которое давали человеку, связанному с кирпичным делом: либо мастеру-кирпичнику, либо владельцу кирпичного завода (цегельни). В польской традиции фамилии на -ский часто указывали на владельца поместья или мастера, поэтому Цегельский — это буквально «кирпичный», «тот, кто при кирпиче».

Однако есть и вторая, менее очевидная, но не менее интересная версия. В восточнославянских землях, особенно на Волыни и в Подолье, «цегель» могло быть не только прозвищем, но и топонимическим корнем. Существовали и существуют деревни с названиями Цегельня, Цегельск. В таком случае фамилия образована от названия места, откуда человек родом: «из Цегельска» или «с Цегельни». Переселенцам, перебравшимся в другой регион, часто давали фамилию по покинутой деревне — так и появлялись Цегельские, не имевшие никакого отношения к кирпичному ремеслу.

Словообразовательная модель типична для польской и западнорусской шляхты: суффикс -ский был маркером благородного происхождения или, как минимум, указанием на владение землёй. Но в XIX веке, после отмены крепостного права, эту модель активно перенимали и крестьяне, желавшие звучать «по-пански». Поэтому Цегельские могли быть и потомственными кирпичниками из местечек, и обедневшими дворянами, чьё поместье когда-то называлось Цегельня.

Спор между этими версиями решается просто: географическая распространённость фамилии. Цегельские — не общерусская фамилия, она плотно привязана к западным губерниям Российской империи: Волынской, Подольской, Киевской, а также к Царству Польскому. Если предки жили в городе или фабричном посёлке, скорее верна «ремесленная» версия. Если в сельской местности, где стояла отдельная деревня Цегельня — скорее топонимическая. Обе правдоподобны, и окончательный ответ знает только семейная история.

В написании фамилия устойчива: двойное «с» в суффиксе и окончание -ий, а не -ой или -ый, что тоже указывает на её польско-украинские корни. В русском языке ударение обычно падает на второй слог: Цеге́льский.