Фамилия Целицо — редкий случай, когда написание слова напрямую влияет на его происхождение. Перед нами, скорее всего, фонетический вариант более распространенной фамилии Целица, у которой как минимум две версии возникновения.

Первая и самая правдоподобная версия связывает фамилию с украинским словом «цiлiця» — так называли соль, которую добывали из земли в кристаллах. Прозвище Целица, от которого пошла фамилия, относилось к «профессиональным» именованиям: основатель рода мог добывать соль или торговать ею на рынке. Такие прозвища по роду занятий были широко распространены в среде украинского и белорусского крестьянства, где ремесло часто становилось семейным прозванием.

Вторая гипотеза выводит фамилию из топонима. В Германии, в земле Саксония-Анхальт, есть коммуна Цилиц (нем. Zielitz). Если родоначальник Целицо был выходцем из этой местности, то фамилия могла указывать на его географическое происхождение. Замена конечного гласного «а» на «о» в этом случае объясняется влиянием белорусского языка, для которого характерно аканье и определенные фонетические сдвиги при заимствовании иностранных слов.

Именно белорусское влияние заставляет нас присмотреться к фамилии внимательнее. Финальное «-о» в безударной позиции — типичный признак фамилий, зафиксированных на территории современной Беларуси, где польская и немецкая письменная традиция смешивалась с местным произношением. Вероятно, фамилия Целицо возникла в среде белорусских евреев, которые часто адаптировали немецкие и славянские корни под местное звучание. В еврейской ономастике встречались и более экзотические примеры: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево»), Квечман («высказываться неохотно»). На этом фоне фамилия, связанная с солью или немецким топонимом, выглядит вполне обычно.

Мы не можем утверждать наверняка, какая из версий верна, но украинское происхождение от слова «цiлiця» выглядит предпочтительнее. Топонимическая версия требует допущения о длительном путешествии предка из Саксонии-Анхальт в белорусские земли, что менее вероятно, чем бытование местного прозвища по роду занятий. В любом случае, фамилия Целицо сохранила следы сложных этнических и языковых контактов на восточноевропейских землях, где украинские, белорусские, немецкие и еврейские традиции переплетались веками.