Фамилия Цемба — редкая и звучит не по-русски. Её происхождение почти наверняка не связано с русским языком, поэтому искать в ней славянский корень вроде «цемент» или «цепа» было бы ошибкой. Скорее всего, перед нами фамилия, принесённая в Россию из другого региона, и география её бытования подсказывает главную версию.

Основная гипотеза — западноукраинское или польское происхождение. На западе Украины, в частности в Закарпатье и на Волыни, фамилия Цемба встречается чаще, чем в центральной России. Её основа — диалектное слово «цемба», которое в гуцульских и бойковских говорах означало «цапля». Прозвище Цемба могли дать человеку за длинные ноги, худощавую фигуру или характерную походку. Суффикса в фамилии нет — она образована напрямую от прозвища, без добавления типичных русских -ов или -ин. Это характерно для украинской и польской ономастики, где многие фамилии застыли в форме чистой основы.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с румынским или молдавским словом «țambă» (цымба), которое обозначает музыкальный инструмент (цимбалы). В этом случае прозвище мог получить музыкант или мастер, делавший цимбалы. Однако для русского уха фамилия Цемба звучит как типичная «западная», и украинский след выглядит убедительнее.

Встречается и вариант с польским «cęba» — это старое обозначение «цедилки» или «сита», но он ещё более редок и не подкреплён массой носителей.

Социальный контекст: фамилия Цемба не дворянская и не купеческая. Носители, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из западных губерний Российской империи, а после переселений XX века фамилия разбрелась по разным регионам. В современной России её можно встретить в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве — там, куда мигрировали украинцы.

Известных носителей, вошедших в энциклопедии, нет — фамилия остаётся в тени, что только подтверждает её народное, а не аристократическое происхождение. Если вы встретили Цембу в русском контексте, скорее всего, его предки пришли с запада, а прозвище было связано с длинноногой птицей.