Фамилия Цибульченко звучит очень по-украински, и это первое, что бросается в глаза. Её основа — украинское слово «цибуля», то есть лук (овощ). Но путь от огорода к фамилии не прямой, и здесь есть несколько поворотов.

Словообразовательная модель проста и типична для восточной Украины: корень «цибуль» + суффикс «-ченко». Суффикс «-енко» в украинской ономастике — главный маркер фамилий, означающий «сын» или «потомок». То есть Цибульченко буквально означает «сын Цибуля» или, точнее, «сын Цибулька». А вот кем был этот Цибуль или Цибулько — вопрос.

Самая очевидная версия: прозвище Цибуля дали человеку, который выращивал или продавал лук. Это ремесленное прозвище, как и многие другие «овощные» фамилии (Буряк, Капуста, Морковка). Вторая версия, менее прозаичная, но тоже правдоподобная: «цибулей» в некоторых украинских говорах называли луковицу растения, а в переносном смысле — голову, особенно круглую или лысую. Тогда прозвище могло быть дано по внешнему признаку.

Важно отличать Цибульченко от похожих фамилий. Например, Цибульский или Цибульский — это фамилии другого типа, образованные от названия местности (село Цибулево или Цибульки). А Цибулько — это просто уменьшительная форма прозвища, от которой и пошёл «сын» — Цибульченко. Географически фамилия Цибульченко наиболее частотна в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской, Полтавской и Харьковской губерниях. В России она встречается реже, обычно в южных регионах, куда шла миграция в XIX–XX веках.

Сословная принадлежность предков Цибульченко, скорее всего, была крестьянской или казацкой. Фамилии на «-енко» в XVII–XVIII веках были широко распространены среди запорожских казаков и крестьян Левобережной Украины, которые не имели наследственных дворянских титулов. Дворянские ветви этой фамилии не зафиксированы, что подтверждает её «простонародное» происхождение. Таким образом, фамилия Цибульченко — это не просто «луковая» история, а яркий пример украинской словообразовательной модели, которая закрепила за родом прозвище по занятию или внешности предка.