Фамилия Цильковский — редкий случай в русском ономастиконе, где польское происхождение почти не вызывает споров. В отличие от множества фамилий на -ский, которые могли быть и русскими дворянскими (по названию имения), и польскими шляхетскими, здесь исходная точка ясна: географическая основа «Цильково» (польск. Cilkowo, Cielkowo) или «Цильковице» (Cilkowice). Такие названия встречаются на востоке Польши, в Мазовии и Подляшье. Фамилия образована по типичной польской модели: к названию места добавлялся суффикс -ский/-цкий, указывающий на принадлежность к этому месту или владение им. Владелец такой фамилии — «тот, кто из Цилькова».

Сам топоним Цильково мог произойти от имени или прозвища Цилек (Ciołek) — «телёнок». В старой Польше Ciołek было распространённым прозвищем, а также гербовым именем (герб Цёлек). В таком случае основа фамилии — не географическое название, а прямое прозвище, которое закрепилось за родом. Однако для фамилии на -ский вариант «от прозвища» менее типичен: эта модель в Польше была в первую очередь «топонимической», то есть указывала на землевладение. Поэтому правдоподобнее считать, что предок Цильковских получил фамилию по названию своего поместья или деревни.

Написание через «и» (Цильковский, а не Цельковский) — результат адаптации польского мягкого «ć» или сочетания «ci» в русской передаче. В польском оригинале фамилия звучала бы как Cielkowski или Ciołkowski, но в русских документах XIX века её записывали на слух, и «е» перешло в «и» под влиянием аканья или просто как более привычный для русского уха вариант.

В Российской империи носители фамилии Цильковский встречались в основном среди шляхты западных губерний — Виленской, Гродненской, Волынской. После разделов Польши многие мелкопоместные шляхтичи, в том числе Цильковские, переходили в податные сословия или записывались в однодворцы. Поэтому в XIX веке фамилия могла принадлежать как обедневшему дворянину, так и крестьянину, вышедшему из шляхты. Единого сословного знаменателя у неё нет.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается в центральной России и Сибири, что подтверждает её узкую региональную привязку к бывшим землям Речи Посполитой. Это не «кабинетная» фамилия, придуманная в семинарии, а реальный родовой знак, который нёс информацию о месте происхождения предка. Если вы Цильковский, ваши корни, скорее всего, ведут в польско-белорусское пограничье, а сама фамилия — не случайное созвучие, а след истории, в которой шляхетская культура смешалась с русской бюрократией.