Фамилия Цинзев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её окончание и корень. Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: так образовывали фамилии от имени или прозвища отца, оканчивающегося на мягкий согласный или -й. Основа здесь — Цинзь.

Самая вероятная версия выводит фамилию из немецкого языка. В южных и центральных губерниях Российской империи, где были немецкие колонии, фамилии на -ев нередко давали выходцам из Германии. Корень может восходить к немецкому Zins (проценты, налог, оброк) или к фамилии Zins. В таком случае прозвище Цинзь могли дать сборщику податей, ростовщику или человеку, который вёл денежные расчёты. Не исключено, что это была адаптация немецкой фамилии Zinser или Zinsmeister: при переходе в русскую среду отсекали окончание, а затем «обрусевший» ствол оформляли типичным суффиксом.

Есть и более редкая, славянская версия. В некоторых говорах слово «цинза» или «цынза» могло означать нечто мелкое, скудное или скупого человека. Тогда Цинзев — потомок человека с таким прозвищем. Однако эта гипотеза слабее, так как подобная лексика почти не зафиксирована в словарях русских говоров, а фамилия встречается в основном в регионах, где исторически селили немцев (Поволжье, Новороссия, Петербургская губерния).

Сословная принадлежность носителей фамилии неясна. Судя по редкости, это не дворянский род и не массовая крестьянская фамилия. Скорее всего, Цинзевы — потомки обрусевших немцев, мещан или однодворцев, которые в XIX веке получили фамилию по отцу. В метрических книгах и ревизских сказках фамилия почти не встречается, что подтверждает её локальный и поздний характер.

Таким образом, Цинзев — это фамилия-загадка с немецким следом. Её носитель почти наверняка происходит из семьи, где предок носил прозвище, связанное с деньгами или повинностями, а сама фамилия закрепилась не раньше середины XIX века в среде переселенцев или горожан.