Фамилия Ципоренко звучит на украинский лад, но корень у нее древний, библейский. В основе лежит еврейское женское имя Ципора, которое переводится с иврита как «птица». Впервые это имя встречается в Танахе — священном писании иудаизма, где его носила жена пророка Моисея.

Образование фамилии по патронимической модели — от имени матери — указывает на то, что предки носителя этой фамилии жили в среде, где еврейские традиции переплетались с украинской или белорусской культурой. Суффикс -енко, широко распространенный на востоке Украины, в южных регионах Беларуси и на Кубани, изначально означал «сын» или «потомок». Таким образом, Ципоренко — это «сын Ципоры» или «тот, кто из рода Ципоры».

Имя Ципора родители выбирали для дочери с особым смыслом. Считалось, что если назвать ребенка в честь птицы, природа будет воспринимать его как своего, а девочке передадутся полезные качества пернатых: легкость, свобода, умение находить дорогу домой и заботиться о потомстве. В еврейской традиции имя также связывают с красотой и изяществом.

Встречаются и другие, менее правдоподобные версии. Например, некоторые исследователи выводят основу от украинского слова «ципора» — так в некоторых говорах называли курицу-наседку. Но эта гипотеза выглядит вторичной: слишком сильна связь с известным библейским именем, чтобы отбрасывать ее в пользу диалектного прозвища.

Сам по себе переход от женского имени к фамилии — не редкость. В еврейской среде, где происхождение часто считали по материнской линии, такие случаи фиксировались довольно часто. Однако в украинской ономастике фамилии от женских имен встречаются реже, чем от мужских, что делает Ципоренко заметным исключением и придает фамилии особый колорит.

Сейчас фамилия встречается преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков эмигрантов в России, Израиле и странах Запада. Написание с буквой «и» в первом слоге закрепилось в документах, хотя в устной речи иногда можно услышать вариант «Цыпоренко» — с традиционным «ы» после «ц», что отражает старую орфографическую норму.