Фамилия Цирульников — наглядный пример того, как профессиональное прозвище предка закрепилось за его потомками. В основе лежит слово «цирюльник» — так на Руси называли содержателя цирюльни, то есть человека, который брил, стриг и оказывал услуги, далёкие от современной парикмахерской.

В те времена цирюльник совмещал множество функций. Помимо бритья и стрижки, он имел право удалять зубы, вправлять вывихи, накладывать перевязки при ранах и переломах. Главной же его медицинской процедурой было кровопускание — к нему в Средневековье и Новое время питали такое пристрастие, что без этой операции не обходилось лечение почти любой болезни. Приставлением кровососных банок в банях цирюльники, как теперь полагают, немало способствовали распространению сифилиса — такова была цена тогдашней гигиены.

Интересно, что в течение столетий цирюльня оставалась единственным местом, где можно было изучить хирургию. Разделение на парикмахеров и врачей произошло лишь в XIX веке, когда медицина оформилась как отдельная наука. До этого цирюльники составляли особый цех, и их роль в обществе была двойственной: с одной стороны — ремесленники, с другой — почти доктора.

Слово «цирюльник» пришло в русский язык из польского, где cyrulik восходит к латинскому chirurgus (хирург). Чередование звуков ю/у в корне — результат исторических языковых процессов, поэтому в документах встречаются разные написания: и Цирульник, и Цирюльник. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, что означает «сын цирюльника», «потомок Цирульника».

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и фиксация прозвища в качестве родового имени зависела от множества случайностей. Ясно одно: фамилия Цирульников — памятник не только языку, но и быту, в котором парикмахерское дело было тесно переплетено с медициной, а профессия брадобрея считалась уважаемой и доходной.