Фамилия Цирульницкий — одна из тех, где профессия предка видна сразу, но из-за суффикса и небольшой географической редкости не всякий её правильно прочтёт. В основе лежит слово «цирульник» (или «цырюльник»), то есть парикмахер, брадобрей, а в более широком смысле — человек, занимавшийся мелкой хирургией: мог пускать кровь, ставить банки, рвать зубы. В дореформенной России цирюльники совмещали стрижку с врачеванием, и фамилии от этого занятия (Цирульников, Цырульник, Цируль) встречаются нередко. Но вот форма на -ницк-ий — редкость.

Суффикс -ницк-ий указывает на принадлежность к местности или на прозвище, образованное от названия населённого пункта. Скорее всего, предок носителя фамилии был не просто цирюльником, а жил в местечке, которое называлось Цирульники, Цирульница или как-то похоже. Такие названия могли дать поселению, где селились брадобреи, или же оно произошло от фамилии владельца — пана Цирульницкого. В польской и западнорусской традиции (на территории современных Беларуси, Украины, Литвы) суффикс -цкий/-ский был типичен для шляхты, но со временем его переняли и мещане, и крестьяне, особенно при унификации фамилий в XIX веке.

Версия, что фамилия образована напрямую от профессии через суффикс -ницк-ий («сын цирюльника»), тоже возможна, но менее типична для русского языка: обычно так образовывали фамилии от названий жителей (например, «городецкий» — из Городца). Поэтому логичнее предположить, что Цирульницкий — это выходец из конкретного села или предместья, где цирюльное ремесло было распространено или где стояла корчма «У Цирульника». Спорных версий здесь немного, и эта — самая правдоподобная.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи — Волыни, Подолью, Гродненской губернии. Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Цирульницкий, ищите корни в местечках или деревнях, где в XIX веке жили еврейские или польские ремесленники-цирюльники. Написание через «и» (Цирульницкий, а не Цырульницкий) — более поздняя русифицированная норма, хотя в метрических книгах можно найти оба варианта.