Фамилия Цмокалова — женская форма от Цмокалов, и её разговорное звучание сразу выдаёт южнорусское или украинско-белорусское происхождение. Основа здесь — слово «цмок», которое в белорусском, украинском и некоторых южнорусских говорах означает «змей» или «дракон». В славянской мифологии цмок — это огнедышащий змей, который мог быть как злым чудовищем, так и хранителем кладов. Прозвище Цмок давали человеку с крутым нравом, злым языком или, наоборот, тому, кто «шипел» и злился как змей.

Суффикс -ов (-ова) указывает на патронимическую модель: «Цмокалов» — сын Цмока. В русской традиции такие фамилии закреплялись в XVI–XVII веках, чаще всего в среде крестьян и служилых людей. Интересно, что в украинской ономастике встречается фамилия Цмок (без суффикса), а в польской — Cmok, что иногда связывают с глаголом «цмокать» (чмокать губами), но для русского уха это звучит натянуто: смысл «чмокающий» не даёт объяснения суффиксу -ал. Правдоподобнее, что -ал- — это редкий фамильный элемент, который мог возникнуть как вариант прозвища Цмокало (тот, кто шипит, как змей), а затем оформился в Цмокалов.

Географически фамилия редкая: встречается в Брянской, Смоленской областях и в Беларуси — именно там слово «цмок» живо в диалектах. В писцовых книгах XVII века на этих землях фиксировали прозвища вроде Цмок, Цмока, а в XIX веке по переписям попадались крестьяне Цмокаловы в Могилёвской губернии. Социальный контекст прост: предки — скорее всего, крестьяне или однодворцы, ремеслом не выделялись, но прозвище цеплялось за характер.

Есть и вторая, менее вероятная версия: от литовского или балтского корня со значением «жужжать» или «свистеть», но для славянской фамилии это экзотика. Основной вывод: Цмокалова — фамилия-прозвище, отсылающая к образу змея или дракона, с чёткой региональной привязкой к западнорусским и белорусским землям.