Фамилия Цмоканич — редкий пример того, как украинское прозвище легло в основу семейного имени с патронимическим суффиксом. Если коротко: в её основе лежит слово «цмок», а сам суффикс «-ич» указывает на «сына» или потомка человека с таким прозвищем. То есть Цмоканич буквально означает «сын Цмокана».

Разберём по частям. Прозвище Цмокан образовано от украинского нарицательного «цмок» — «поцелуй». Вероятно, оно отражало особенности характера и поведения основателя фамилии: приветливость, доброжелательность, любвеобильность. В пользу этой версии говорит и культурный контекст: поцелуйный обряд в России XVI–XVII веков представлял собой сложное действо, включавшее взаимный обмен поклонами и питье вина «друг к другу». По словам Олеария, это был величайший знак почета и дружбы, оказываемый русскими гостю. Так что прозвище могло закрепиться за человеком, который охотно и щедро участвовал в таких церемониях или просто славился радушием.

Существует и вторая гипотеза, более прозаичная. Основой для прозвища мог послужить украинский глагол «цмокати» — «выдавать характерные звуки губами, языком, выражая удивление, нерешительность». В таком случае Цмоканом называли человека, который часто причмокивал — то ли в раздумье, то ли выражая эмоции. Эта версия правдоподобна не меньше первой: звукоподражательные прозвища на Руси давали охотно и они легко прилипали к носителю.

Сама модель образования фамилии типична для западнорусских и украинских земель. Суффикс «-ич» (в данном случае через промежуточную форму Цмоканович, сократившуюся до Цмоканич) — древний патронимический показатель, указывающий на прямого потомка. В отличие от великорусских фамилий на «-ов» и «-ин», которые часто носили крестьяне и посадские, формы на «-ич» исторически ассоциировались с более привилегированными слоями, хотя к XVII–XVIII векам это различие стёрлось. В украинской традиции такие фамилии встречаются реже, чем польские или белорусские аналоги, что делает Цмоканич заметной на общем фоне.

Позже прозвище Чмокан, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так и закрепилась фамилия за родом, хотя сам носитель прозвища мог быть и не слишком разговорчивым — просто его манеру причмокивать или, наоборот, привычку целоваться при встрече запомнили соседи. Географически фамилия тяготеет к украинским и белорусским регионам, где слово «цмок» было в ходу, однако точных данных о концентрации носителей в открытых источниках мало.

Известных исторических личностей с фамилией Цмоканич в справочниках не зафиксировано — это фамилия в первую очередь народная, крестьянская или мещанская, и её носители не оставили следов в большой истории. Зато она хорошо показывает, как из бытовой детали — звука, жеста, привычки — вырастало родовое имя.