Фамилия Цоник звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: она почти наверняка не славянского, а еврейского происхождения. Её основа — не имя и не прозвище, а аббревиатура, что для русских фамилий редкость, а для ашкеназских — обычное дело.

Вероятнее всего, Цоник — это сокращение от словосочетания «Цфатский Общинный Никан» или близкого по смыслу обозначения должности при синагоге. «Никан» (или «габбай») — староста, заведующий хозяйственной частью общины. «Цфат» — город в Израиле, один из центров каббалы. Фамилия, образованная от названия города и должности, указывает, что предок носителя был выходцем из Цфата и занимал в общине административный пост. Такие «географические» фамилии с суффиксом -ик (Цоник, Львовик, Романик) типичны для евреев Восточной Европы: суффикс здесь играет роль уменьшительного или указывает на принадлежность.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная, — что Цоник происходит от идишского «цорес» (беды, несчастья) или «цойг» (инструмент, орудие). Однако в таком случае фамилия звучала бы иначе (например, Цоресик или Цойгер) и носила бы явно прозвищный характер. Версия с общинной должностью выглядит куда более солидной и объясняет, почему фамилия не получила массового распространения: она привязана к конкретному месту и узкому кругу людей.

Встречается Цоник в основном среди потомков еврейских переселенцев из черты оседлости (Украина, Беларусь, Польша). В России и в современном Израиле носителей этой фамилии немного, что косвенно подтверждает её «штучное» происхождение — не от массового прозвища, а от уникальной должности предка.