Фамилия Цуник — одна из тех, что заставляет задуматься: с какого языка читать? Славянское ли это окончание или иноязычный корень? Ответ кроется в суффиксе. Формант -ик в восточнославянских фамилиях указывает на уменьшительность или принадлежность к чему-то: «чей-то сын» или «маленький кто-то». Но основа «Цун» для русского уха звучит нехарактерно. Здесь мы имеем дело с адаптацией еврейской фамилии, распространённой среди ашкеназов. В идише и немецком диалекте «Цун» (Zun) может означать «сын» (Sohn), а суффикс -ик — типичный уменьшительный или патронимический для восточноевропейских еврейских фамилий. То есть Цуник — это «маленький сын» или «сынок», что по смыслу близко к русскому Сынов или Сыновьёв, но оформлено по модели, характерной для местечек Волыни, Подолии и Галиции.

Встречается другая, менее вероятная версия: от немецкого слова «Zunft» — цех, ремесленный союз. Тогда Цуник мог быть прозвищем цехового мастера или человека, принадлежащего к гильдии. Но фонетически переход «Zunft» в «Цун» сложен, а суффикс -ик в этом случае необъясним. Поэтому первая гипотеза — патронимическая — выглядит убедительнее.

Географически фамилия Цуник почти не встречается в центральной России. Её ареал — западные области Украины, Беларусь, а также Молдова. В советское время часть носителей переселилась в крупные города, но до сих пор в архивах Житомирской и Винницкой областей можно найти записи о Цуниках в метрических книгах конца XIX века. Сословно это были мещане и ремесленники, реже — крестьяне. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Любопытная деталь: в некоторых документах XIX века фамилию писали через «ы» — Цыник. Это не ошибка, а отражение местного произношения: в юго-западных говорах «и» после ц звучало твёрдо. Такая вариативность — обычное дело для фамилий, которые записывали со слов самих носителей писарями, не знакомыми с единой орфографией.