Фамилия Цукат — редкая и неочевидная. На первый взгляд, в ней слышится что-то сладкое, но в русской ономастике за этим звучанием стоит совсем другая история. Главный вопрос: откуда у фамилии суффикс -ат, который нехарактерен для типичных русских фамилий на -ов, -ев или -ин?

Модель образования здесь нетипичная для великорусского ареала. Суффикс -ат указывает на принадлежность к чему-то, обладание признаком. В русском языке он встречается в прилагательных (бородатый, полосатый), но в фамилиях — редкость. Чаще такой формант встречается в украинской и белорусской традиции, где фамилии на -ат, -ят (Бородатый, Головатый) обозначали прозвище по внешней черте. Однако фамилия Цукат не укладывается и в эту схему, потому что корень «цук» не образует очевидного прилагательного.

Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища, которое, в свою очередь, возникло из диалектного или профессионального слова. Наиболее правдоподобная версия — связь с глаголом «цукать» (или «цукнуть»). В южнорусских и украинских говорах «цукать» означает «бить, стегать, хлестать», а также «бранить, ругать». Прозвище Цукат могли дать человеку с резким, вспыльчивым характером, который часто «цукал» — покрикивал или распускал руки. Суффикс -ат в таком случае закрепился по аналогии с украинскими фамилиями-прозвищами: Цукат — тот, кто цукает.

Менее вероятна, но возможна связь с польским словом «cukier» (сахар) или немецким «Zucker» через еврейские диалекты. В таком случае фамилия могла бы означать «сладкий, приторный» — тоже прозвище по характеру, но уже с противоположным значением. Однако фонетика тут спорная: переход «цукер» в «цукат» потребовал бы сильного искажения, которое не подтверждается документальными записями.

Географически фамилия Цукат встречается точечно, преимущественно на западе России и в восточных областях Украины. Это говорит о том, что фамилия не разошлась широко, а осталась локальной, что подтверждает версию о диалектном происхождении.

В сословном отношении носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, а в купеческой среде она не встречается в известных ревизских сказках. Фамилия не попала в сводные справочники Б. Унбегауна или С. Веселовского, что тоже говорит о её редкости и узкорегиональном бытовании.

Таким образом, Цукат — это прозвищная фамилия, образованная от южнорусского или украинского слова «цукать». Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком несдержанным, любил покричать или прикрикнуть на домашних. Сахарная версия — красивая, но лингвистически слабая.