Фамилия Цуприкова хранит память о прозвище дальнего предка — Цуприк. Это прозвище, а не церковное имя, и именно оно стало основой фамилии, когда потомков человека с таким именованием начали записывать как Цуприковых. Такой путь — от уличного прозвища к фамилии — обычен для восточнославянских родов, и в данном случае он отчетливо прослеживается.

Сам корень прозвища, скорее всего, украинский. Ближайшая параллель — слово «цюприк» в значении «верхушка». Если принять эту версию, прозвище Цуприк описывало внешность: так могли назвать высокого человека, словно бы «торчащего» над остальными, или того, кто выделялся макушкой, вихром. Вторая версия отталкивается от украинского глагола «цуприкувати», у которого несколько значений: «красть», «тянуть с усилием» или «требовать». Тогда прозвище относилось бы к поведению — например, к человеку настойчивому, умеющему вытребовать свое, а то и не брезгующему чужим.

Какая из версий ближе к истине, сказать трудно. Оба корня существуют в украинской лексике, и прозвище могло возникнуть независимо в разных местностях с разным смыслом. Для самой фамилии это не принципиально: в обоих случаях перед нами прозвищная модель, типичная для украинской и южнорусской традиции, где уменьшительные формы на -ик охотно становились основами фамилий.

Суффикс -ов- в окончании фамилии указывает на принадлежность: Цуприкова буквально значит «дочь или жена Цуприка». Такая форма характерна для женской линии рода, тогда как мужская ветвь носила бы фамилию Цуприков.

Сама фамилия редкая, и это делает ее особенно ценной для семейной истории: чем реже фамилия, тем легче проследить родственные связи по документам. В случае Цуприковых поиск стоит начинать с украинских архивов и южнорусских переписей, где прозвища подобного типа фиксировались особенно часто.