Фамилия Цуприковы — это памятник не столько официальной генеалогии, сколько живой народной речи. В её основе лежит прозвище Цуприк, и здесь есть как минимум две версии происхождения, и обе ведут на юго-запад славянского мира, в украинские говоры.

Первая и самая прозрачная версия связывает прозвище с украинским словом «цюприк» — «верхушка», «хохолок». Так могли называть человека с заметной, торчащей шевелюрой, либо, как часто бывает с прозвищами по верхней точке, — рослого, высокого предка. Согласитесь, логика простая: верхушка — значит, тот, кто выше других.

Вторая версия интереснее, хотя и менее лестна для родоначальника. Украинский глагол «цуприкувати» имел сразу несколько значений: «красть», «тянуть с усилием», «требовать с кого-то». Если прозвище пошло отсюда, то перед нами характеристика поведения: предок либо не гнушался присвоить чужое, либо был настойчивым и требовательным человеком, которого непросто было переспорить. В любом случае, прозвище цепкое, яркое — такое не забывается и легко закрепляется за человеком в качестве основного именования.

Суффикс -ов в фамилии указывает на стандартную русскую модель образования: Цуприк → Цуприков, то есть «сын Цуприка», потомок человека с этим прозвищем. Форма Цуприковы (множественное число) в современном употреблении обычно означает весь род или семью.

Выбор между версиями сделать непросто, но первая, с «верхушкой», выглядит правдоподобнее: прозвища по внешности давались чаще, чем по поведению, и не несли негативного оттенка. Версия с «цуприкувати» хоть и возможна, но остаётся на втором плане — слишком уж размыто значение глагола.

Точное время и место возникновения фамилии назвать нельзя: такие прозвищные фамилии формировались стихийно в разных регионах, и без серьёзных генеалогических изысканий тут не обойтись. Но одно можно сказать уверенно: Цуприковы — фамилия с характером, идущим от живого, меткого слова, которое кто-то когда-то сказал про своего предка.