Фамилия Цупровы — это отчество второго порядка, образованное от прозвища дальнего предка. Разбираем её по косточкам: в основе лежит прозвище Цуприй, а фамилия Цупров — это форма «чей будешь?» — то есть «сын Цуприя», а уже его дети стали Цупро́выми. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель именования по отцу, которая закрепилась в XV–XVII веках.

Корень у прозвища, скорее всего, украинский или южнорусский. Самая правдоподобная версия связывает его с нарицательным «чуприна» — так в старину называли волосы, особенно пышную шевелюру или оселедец. Чередование ч/ц — характерная черта украинской фонетики, поэтому прозвище Цуприй могли дать человеку с густыми, красивыми волосами. Эта версия простая и логичная: прозвища по внешности давали повсеместно, и она объясняет форму без натяжек.

Вторая версия отталкивается от украинского глагола «цуприкувати». Глагол многозначный: им обозначали и «тащить, тянуть с усилием», и «требовать, вымогать», и даже «красть». Если прозвище пошло отсюда, то Цуприем могли назвать настойчивого, хваткого человека, умеющего выбить своё, или того, кто промышлял не совсем честным ремеслом. Но эта версия слабее: глагол сам по себе производный, и маловероятно, что он стал основой прозвища раньше, чем устоялось имя нарицательное «чуприна».

Интересно, что фамилия бытует в двух написаниях — Цупров и Цуприков, что подтверждает: прозвищная основа была живой и дала несколько ответвлений. Точно сказать, где именно впервые закрепилась фамилия, сейчас сложно — процесс формирования фамилий шёл неравномерно, и крестьянские фамилии на юге России и Украины фиксировались позже, чем дворянские на севере. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что прозвище было ярким и запоминающимся. Перед нами — живой след народной речи, где слово о внешности или характере человека превратилось в родовое имя.