Фамилия Цупрев — редкая и внешне неочевидная. Её основа не связана с распространёнными славянскими именами или занятиями, поэтому первое, что приходит в голову при разборе, — это прозвище. Скорее всего, в его основе лежит диалектное слово «цупрый» или «цупря», которое в южнорусских и украинских говорах означало «чуб», «вихор», «хохол» на голове. Прозвище Цупрь или Цупрей могли дать человеку с непокорной, торчащей шевелюрой или, напротив, с лысиной, которую он маскировал оставшимся клоком волос.

Модель образования фамилии — патронимическая, с типичным для русской ономастики суффиксом -ев. Фамилия Цупрев буквально значит «сын Цупрея» (или Цупри). Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или й: Цупрей → Цупрев. Такая форма характерна для фамилий, которые закрепились в письменных документах в XVI–XVII веках, когда прозвища активно переходили в наследственные именования.

Интересно, что фамилия Цупрев почти не встречается за пределами нескольких регионов. По данным современных телефонных справочников и баз, основные носители сосредоточены на юге России — в Ростовской области и Краснодарском крае, а также в Беларуси. Это совпадает с ареалом бытования слова «цупрый»: в украинском языке «цупок» — это чуб, а «цуприна» — шевелюра. Таким образом, географическая привязка подтверждает диалектную версию происхождения.

Альтернативная, но менее вероятная гипотеза связывает фамилию с тюркским корнем, например, с «цуп» — «пучок» или «кисть». Однако для такой версии нет убедительных исторических свидетельств, а форма с суффиксом -ев типична для славянских, а не тюркских фамилий. Поэтому прозвищное происхождение от внешности остаётся основным и самым логичным объяснением.