Фамилия Цупрова образована от прозвища Цуприй, и в её основе лежит либо внешность, либо характер предка. Первая и самая распространённая версия связывает прозвище с нарицательным «чуприна» — волосы. Так могли назвать человека с красивыми, пышными, густыми волосами. Чередование согласных ч/ц, которое мы видим при переходе от «чуприны» к Цуприю, — типичная черта украинского языка, что указывает на южнорусские или украинские корни фамилии.

Вторая версия отталкивается от украинского глагола «цуприкувати». У него несколько значений: «красть», «тянуть что-либо, прилагая усилия», «требовать что-либо с кого-либо». Если прозвище пошло отсюда, то оно описывало не внешность, а поведение или род занятий: хитреца, настойчивого просителя или человека, который умел выбивать долги. Какая из версий правдоподобнее — сказать трудно, но первая выглядит изящнее: прозвища по причёске встречались чаще, чем по глаголу с таким узким значением.

Сама фамилия построена по стандартной для русских фамилий модели: к основе Цуприй добавили притяжательный суффикс -ов, а затем — окончание -а, указывающее на женский род. То есть Цупрова — это буквально «жена или дочь Цуприя». Мужской вариант — Цупров — встречается реже, но именно он хранит исходную форму. Потомок человека с прозвищем Цуприй со временем получал фамилию Цупров, а его супруга или дочь записывались как Цупрова.

Фамилия редкая и локальная. Она не попала в массовые списки распространённых русских фамилий, а её носители сегодня встречаются в основном на юге России и в регионах, граничащих с Украиной, что лишний раз подтверждает украинский след в словообразовании. В письменных источниках фамилия не фиксируется вплоть до XIX века — это типично для прозвищных фамилий крестьян и мещан, которые получили официальное закрепление позже дворянских.

Если копнуть глубже, то однокоренных фамилий немного: Чуприн, Чуприков, Цуприк. Все они восходят к той же «чуприне», но Цупрова выделяется на их фоне именно переходом ч в ц. Эта деталь — не ошибка писаря, а живое свидетельство диалектного произношения: на юге, где цокали, слово «чуприна» звучало как «цуприна». Так фамилия сохранила для нас звучание речи, которая давно ушла из обихода.