Фамилия Цурбина — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Она образована по самой распространённой русской модели: от основы (прозвища или имени) через суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Цурбин, то есть сын или потомок Цурбы. Женская форма Цурбина закрепилась в документах как вариант для женщин, но исторически фамилия мужская — Цурбин.

Ключ к значению — в основе «цурба». В русских говорах, особенно южных и западных, «цурба» или «цурка» — это короткий обрубок дерева, чурка, болванка. В переносном смысле так могли назвать человека невысокого роста, плотного, коренастого, либо, с оттенком пренебрежения, — бестолкового, «дубоватого». В украинском и белорусском языках слово «цурба» имеет то же значение — обрубок, полено. Таким образом, фамилия Цурбин (и её форма Цурбина) — типичное «прозвищное» именование по внешности или характеру, которое закрепилось за родом.

Суффикс -ин указывает на то, что фамилия формировалась в среде, где был активен этот патронимический тип (преимущественно в северных и центральных областях России, а также на юге в казачьих регионах). Географически фамилия Цурбина встречается нечасто, но имеет заметный очаг в Курской, Белгородской и Воронежской областях, а также на Украине — в Сумской и Харьковской областях. Это подтверждает связь с южнорусскими и украинскими говорами, где слово «цурба» было обиходным.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть и от личного имени Цурба — уменьшительной формы от древнерусского имени Цурило (возможно, от греческого Кирилл через народное переосмысление). Но эта версия менее убедительна, так как имя Цурило само по себе редкое, а форма Цурба — ещё более редкая. Прямая связь с «чуркой» (обрубком) проще и логичнее.

В дореволюционных источниках фамилия фиксируется в основном среди крестьян и мещан. Сословной элиты среди Цурбиных не было — это фамилия людей, живших сельским трудом. В советское время она оставалась редкой, не получила широкого распространения, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Цурбина, то, скорее всего, ваши предки происходят из чернозёмной полосы России или восточной Украины.