Фамилия Цурбин звучит непривычно для русского уха, но её происхождение укладывается в две основные версии, и обе ведут к прозвищам. Самая вероятная основа — диалектное слово «цурба» или «цурка». В южных и западных говорах так называли короткий обрубок дерева, чурбан или небольшую деревянную затычку. Человек, получивший такое прозвище, мог быть плотником, бондарем или просто коренастым, приземистым мужчиной — «как чурка». Формант -ин указывает на принадлежность: Цурбин значит «сын Цурбы» или «человек из семьи Цурбы». Это типичная русская патронимическая модель, хотя сама основа явно не из центральных областей.

Вторая версия отсылает к тюркскому корню. В тюркских языках есть слово «чурба» или «цурба» в значении «плохой», «негодный», а также «мелкий, незначительный человек». Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и на юге России, где исторически были контакты с тюркскими народами, это объяснение тоже правдоподобно. Прозвище Цурба могли дать человеку невысокого роста или с невзрачной внешностью, но без резко негативного оттенка — скорее как бытовую характеристику.

Суффикс -ин в фамилии Цурбин не случаен. Он характерен для фамилий, образованных от основ на -а/-я. Если бы основа звучала как Цурб, мы бы получили Цурбов. А здесь — Цурбин, что дополнительно подтверждает, что исходное прозвище было именно Цурба. Такая модель очень распространена в русской ономастике: Дружинин, Путятин, Головин — все от имён и прозвищ на -а.

Фамилия редкая. В дореволюционных списках и переписях Цурбины встречаются эпизодически, чаще всего в Курской, Воронежской и Саратовской губерниях. Это косвенно поддерживает обе версии: и южнорусские говоры, и зона тюркского влияния. Сейчас фамилия рассеяна по всей России, но нигде не образует крупных гнёзд.

Интересная деталь: в некоторых старых записях фамилию писали через «ч» — Чурбин. Это не ошибка, а отражение живого произношения: в южных говорах «ц» и «ч» часто смешивались. Поэтому если в семейных архивах встречается вариант Чурбин, это та же фамилия, просто записанная на слух.