Фамилия Цуварев — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит прозвище с неочевидной, но очень древней этимологией. Разбираем её по частям: суффикс -ев указывает на то, что основой послужило имя или прозвище на мягкий согласный, а само прозвище Цувар — тёмное слово, вокруг которого сложилось несколько версий.

Самая глубокая по историческому охвату версия связывает прозвище с этнонимом «сувар». Суварами, или савирами, называли группу кочевых племён первого тысячелетия нашей эры, и от их имени, как считают некоторые исследователи, могло произойти само название «Сибирь». Согласно преданиям тобольских татар, народ сувар жил по среднему течению Иртыша ещё до прихода татар. Легенды о них живы до сих пор: в 1992 году в деревне Лайтамак Тобольского района Тюменской области записали предание об Илек-алпе, который воевал с «народом сыбыр». Если принять эту версию, то прозвище Цувар (с характерной для народной этимологии заменой начального «с» на «ц») мог получить человек, принадлежавший к этой этнической группе или происходивший из неё. Это объясняет, почему фамилия бытует в сибирских регионах.

Вторая версия — тюркская. Прозвище Цувар могло произойти от чувашского слова «савар» в значении «рыжий». В этом случае прозвище указывало на внешность предка: рыжие волосы в крестьянской среде всегда бросались в глаза и легко становились отличительным признаком. Версия правдоподобна, поскольку в русских говорах при заимствовании тюркских слов глухой «с» нередко переходил в «ц», а «а» под влиянием аканья могло звучать как «у».

Третья гипотеза опирается на славянскую лексику. В словаре Владимира Даля зафиксировано прилагательное «суворый» — суровый, сердитый, угрюмый. От него вполне могло образоваться прозвище Цувар (опять же с переходом «с» в «ц»), которое закрепилось бы за человеком резким, строгим, неулыбчивым. Не исключено, что так называли отшельника или молчаливого, скромного человека, который не искал общества. Эта версия объясняет прозвище без привлечения древних племён, но уступает первой в исторической глубине.

Отдельно стоит упомянуть версию, которая пытается связать фамилию Цуварёв с именем Цувари — богом войны у древних германских племён, населявших Тюрингию. Согласно этой гипотезе, основатель рода мог быть семинаристом, знавшим германскую мифологию. Однако она выглядит натянутой: семинаристы при образовании фамилий чаще обращались к греческим и латинским корням, а не к германским божествам. К тому же в русской ономастике известен принцип, который здесь нарушен: например, от нарицательного «роза» возникала фамилия Розов, а не Розин, хотя по правилам суффикс -ов присоединяется к словам мужского рода. В случае с Цуварёвым мы видим именно суффикс -ев, что указывает на мягкую основу «Цуварь» или «Цувар» с последующим смягчением, и это лучше согласуется с прозвищным происхождением, а не с книжным заимствованием.

Как бы то ни было, словообразовательная модель фамилии проста и надёжна: прозвище Цувар закрепилось за человеком как основное именование, а его потомки со временем получили фамилию Цуваревы. Какая из версий верна — сегодня сказать трудно, но все три указывают на то, что прозвище возникло в среде, где смешались славянские и тюркские влияния, что типично для южнорусских и сибирских территорий.