Фамилия Цыбуляева — женская форма фамилии Цыбуляев, и её разбор сразу упирается в неоднозначную основу. Внешне она кажется прозрачной: корень «цыбул» перекликается с украинским, белорусским и южнорусским словом «цыбуля» (лук). Казалось бы, прозвище Цыбуля мог получить либо огородник, торговавший луком, либо человек с характерным цветом волос (рыжий, как луковая шелуха), либо просто любитель этого овоща. Однако есть и другая, более древняя линия.

Суффикс «-ев» указывает на притяжательную модель: чей? — Цыбуляев, то есть сын или потомок Цыбули. Но в русской ономастике фиксируется и вариант Цыбулёв (с ударением на ё), что может говорить о разных диалектных произносительных нормах. Если фамилия происходит от прозвища Цыбуля, то она органично вписывается в ряд «овощных» фамилий (Капустин, Репкин, Огурцов). Но есть нюанс: в некоторых говорах «цыбуля» означало не только лук, но и луковицу тюльпана или нарцисса, что отсылает к садоводству, а не к кулинарии.

Менее очевидная, но лингвистически интересная версия связывает фамилию с тюркским корнем «чубул» или «цубул» (сосуд, чаша, ковш). В таком случае Цыбуляев — потомок человека по прозвищу Цыбуля, которое дали за любовь к выпивке или за профессию бондаря, делавшего деревянную посуду. Эта версия объясняет, почему в некоторых регионах (например, в Поволжье) фамилия встречается у людей с явно не славянской внешностью.

Географически фамилия Цыбуляева рассредоточена по югу России и Украине, но её очаги есть и в Сибири — туда переселенцы привезли прозвище с собой. В старых писцовых книгах XVII века встречаются крестьяне Цыбулины (с суффиксом «-ин»), что говорит о параллельной модели образования от той же основы. Сословно носители фамилии были в основном крестьянами и мещанами, в дворянские роды она не попала — это «низовая», народная фамилия, что только подчёркивает её прозвищное происхождение.

Словообразовательная модель проста: основа «Цыбул» + уменьшительный или уничижительный суффикс «-я» (Цыбуля) + патронимический «-ев». Фамилия не редкая, но и не массовая — её носители до сих пор могут спорить, от лука она или от ковша, и обе версии имеют право на существование.