Фамилия Цыганкин звучит так, будто предок её носителя имел прямое отношение к цыганам. И это первая, самая очевидная версия. Однако в русской ономастике прозвище «Цыган» давали не только по национальности. Часто так называли смуглого, черноволосого человека или того, кто отличался хитрым, изворотливым нравом — в народном сознании эти черты прочно связывали с цыганами. Реже прозвище закреплялось за бродячим торговцем или музыкантом, чей образ жизни напоминал цыганский.

Словообразовательная модель здесь типична для русских фамилий: к основе «Цыган» добавился суффикс «-к-» (уменьшительно-уничижительный или просто указывающий на лицо, как в «Васька» или «Петька»), а затем — фамильный суффикс «-ин». То есть Цыганкин — буквально «сын Цыганка». Суффикс «-ин» в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к отцу: чей? — Цыганкин. Важно, что суффикс «-к-» здесь не обязательно несёт пренебрежительный оттенок: в северных и центральных говорах он мог просто оформлять прозвище, как, например, в фамилиях Козлов — Козловкин, Кузнецов — Кузнецовкин.

Интересно, что фамилия Цыганкин встречается в основном в Поволжье и на юге России, где цыганские таборы были частым явлением. В Мордовии, например, фамилия Цыганкин распространена среди эрзи, что говорит о смешении этнических прозвищ: местные могли так называть не цыгана, а просто человека с тёмной внешностью. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные прозвища разбираются как примеры «этнических» фамилий, но с оговоркой, что они часто не отражают реального происхождения.

Спорных версий тут немного. Иногда пытаются связать фамилию с тюркским словом «цыган» (от «сыган» — «нищий»), но это натяжка: в русский язык слово пришло через посредство византийского греческого «атсинганос», что значит «неприкасаемый». Так что корень однозначно прозвищный, без заимствований из других языков.

В целом, если ваша фамилия Цыганкин, скорее всего, ваш предок был либо смуглым человеком, либо имел репутацию ловкача, либо — что реже — действительно происходил из цыганского рода, но влился в русскую или мордовскую среду. Точных дат и имён без архивных поисков не назвать, но сама фамилия — живая иллюстрация того, как внешность или поведение человека становятся его родовым именем.